A medida que envejecemos, cuidar la salud sigue siendo fundamental. Sin embargo, no todas las pruebas médicas de rutina aportan el mismo beneficio en personas mayores de 70 años. En algunos casos, pueden generar riesgos, diagnósticos innecesarios o tratamientos que no mejoran la calidad de vida.
La clave no es evitar exámenes, sino individualizarlos según el estado de salud, antecedentes y síntomas de cada persona.
1. Colonoscopía rutinaria sin factores de riesgo
La colonoscopía es muy útil para detectar cáncer de colon, pero su beneficio puede disminuir después de los 75 años si los exámenes previos han sido normales y no existen síntomas.
Riesgos: perforación intestinal, sangrado y complicaciones por sedación.
Alternativa: control médico periódico y pruebas menos invasivas como sangre oculta en heces cuando el médico lo considere necesario.
2. Mamografías anuales innecesarias
En mujeres mayores de 70 años sin antecedentes ni síntomas, las mamografías anuales pueden no ser siempre necesarias.
Riesgos: falsos positivos, biopsias innecesarias, ansiedad y sobretratamientos.
Alternativa: chequeo clínico regular y mamografía solo si hay síntomas o historial relevante.
3. Prueba PSA (antígeno prostático) sin indicación
En hombres mayores, el PSA puede detectar tumores de crecimiento muy lento que nunca causarían problemas durante su vida.
Riesgos: cirugías innecesarias, incontinencia urinaria, disfunción eréctil y estrés emocional.
Alternativa: realizarla solo si hay síntomas urinarios importantes o antecedentes familiares fuertes.
4. Resonancias o tomografías por dolores comunes
Con la edad, es normal presentar molestias musculares o articulares. Hacer estudios de imagen por cada dolor puede detectar hallazgos irrelevantes que llevan a más pruebas o cirugías innecesarias.
Riesgos: radiación (en TAC), ansiedad y gastos médicos elevados.
Alternativa: evaluación física, fisioterapia y seguimiento clínico antes de solicitar imágenes.
5. Pruebas cardiovasculares invasivas sin síntomas
Electrocardiogramas de esfuerzo, cateterismos o angiografías no siempre son necesarios en adultos mayores sin síntomas cardíacos.
Riesgos: procedimientos invasivos, falsos positivos y medicación innecesaria.
Alternativa: control regular de presión arterial, colesterol, glucosa y hábitos saludables.
Conclusión: más edad, más decisiones médicas inteligentes
Después de los 70 años, la prevención no significa hacerse más pruebas, sino hacerse las pruebas correctas. Cada persona es diferente, por lo que las decisiones deben tomarse junto con el médico, considerando el estado general de salud, antecedentes y calidad de vida.