La diabetes es una enfermedad crónica en la que la glucosa (azúcar) en la sangre permanece demasiado elevada. Puede aparecer a cualquier edad y existen diferentes tipos, principalmente diabetes tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional.
Uno de los problemas es que la diabetes tipo 2 puede desarrollarse durante años sin producir síntomas evidentes. Por eso, sentirse bien no siempre significa que la glucosa esté normal.
Síntomas más comunes
Entre las señales que pueden aparecer se encuentran:
- Sed excesiva.
- Orinar con mayor frecuencia, especialmente por la noche.
- Hambre frecuente, incluso después de comer.
- Cansancio o falta de energía.
- Visión borrosa.
- Pérdida de peso inexplicable, especialmente en la diabetes tipo 1.
- Heridas que tardan en cicatrizar.
- Infecciones frecuentes, incluidas infecciones urinarias, de la piel o candidiasis.
- Hormigueo o entumecimiento en manos y pies.
Estos son síntomas reconocidos de diabetes, aunque no todas las personas presentan todos ellos.
Un detalle importante
El texto original menciona el aumento de peso abdominal como síntoma de diabetes. Eso no debe presentarse de esa manera.
Tener grasa abdominal puede ser un factor de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2, pero no es un síntoma específico que permita saber que una persona tiene diabetes.
¿Cuáles son los niveles normales de glucosa?
Aquí hay un error importante en el texto original.
No es correcto decir que una glucosa superior a 115 mg/dL significa diabetes.
Para una persona que no está embarazada, los valores utilizados habitualmente para el diagnóstico son:
| Prueba | Normal | Prediabetes | Diabetes |
|---|---|---|---|
| Glucosa en ayunas | <100 mg/dL | 100–125 mg/dL | ≥126 mg/dL |
| Hemoglobina A1C | <5.7 % | 5.7–6.4 % | ≥6.5 % |
| Tolerancia oral, 2 h | <140 mg/dL | 140–199 mg/dL | ≥200 mg/dL |
| Glucosa aleatoria* | — | — | ≥200 mg/dL |
*La glucosa aleatoria de ≥200 mg/dL se utiliza para el diagnóstico cuando existen síntomas clásicos de hiperglucemia.
Por ejemplo, una glucosa en ayunas de 115 mg/dL no significa automáticamente que tengas diabetes. Se encuentra dentro del rango de prediabetes y debe ser evaluada adecuadamente.
Además, un diagnóstico de diabetes normalmente requiere confirmación mediante otra prueba, dependiendo de la situación clínica.
¿Qué pasa con una glucosa de 150 mg/dL?
Depende de cuándo se haya realizado la medición.
Una glucosa de 150 mg/dL en ayunas es anormal y requiere evaluación médica, pero un glucómetro doméstico por sí solo no sirve para establecer definitivamente el diagnóstico. El diagnóstico se realiza mediante pruebas de laboratorio.
Si una persona tiene síntomas clásicos y una glucosa plasmática aleatoria de 200 mg/dL o más, puede cumplir un criterio diagnóstico, aunque el médico determinará si es necesario confirmar el resultado.
¿Qué es la hipoglucemia?
La hipoglucemia generalmente se considera cuando la glucosa está por debajo de 70 mg/dL, especialmente en personas que utilizan medicamentos para la diabetes.
Puede producir:
- Temblor.
- Sudoración.
- Hambre intensa.
- Mareos.
- Confusión.
- Debilidad.
- Palpitaciones.
No debe confundirse con los criterios utilizados para diagnosticar diabetes.
Diabetes tipo 1 y tipo 2 no son lo mismo
Otro punto que conviene corregir del artículo original es decir que la diabetes tipo 1 es simplemente una enfermedad con “carga genética” y que la tipo 2 aparece exclusivamente por obesidad.
La diabetes tipo 1 ocurre porque el sistema inmunitario destruye las células del páncreas que producen insulina. Puede aparecer en niños, jóvenes o adultos.
La diabetes tipo 2 está relacionada con factores como resistencia a la insulina, genética, exceso de peso y falta de actividad física, entre otros. También puede aparecer en personas que no tienen obesidad.
¿Qué complicaciones puede provocar?
Cuando la diabetes permanece mal controlada durante mucho tiempo, puede afectar diferentes órganos y sistemas.
Puede aumentar el riesgo de:
- Enfermedad cardiovascular.
- Daño renal.
- Problemas de visión.
- Daño de los nervios.
- Problemas en los pies y heridas que cicatrizan lentamente.
- Pérdida de visión en casos avanzados.
Por eso detectar la enfermedad temprano es tan importante.
¿Cuándo debes hacerte una prueba?
Si tienes sed excesiva, orinas mucho, visión borrosa, cansancio inexplicable, pérdida de peso sin razón o infecciones frecuentes, conviene consultar a un profesional sanitario y solicitar una evaluación de glucosa.
Y recuerda algo fundamental:
La ausencia de síntomas no descarta la diabetes. Muchas personas con diabetes tipo 2 no saben que la tienen porque los síntomas pueden ser muy leves o aparecer lentamente.
En resumen
Los síntomas más característicos son sed excesiva, aumento de la orina, hambre frecuente, cansancio, visión borrosa, pérdida de peso inexplicable y heridas que tardan en sanar.
Pero para saber si realmente existe diabetes no basta con observar los síntomas. Es necesario realizar las pruebas correspondientes, especialmente glucosa en ayunas y/o hemoglobina A1C.
Y el dato más importante para corregir del artículo original: 115 mg/dL no es el punto de corte para diabetes; la glucosa en ayunas de 126 mg/dL o más es el umbral diagnóstico utilizado, generalmente con confirmación.