Algunas masas sospechosas pueden sentirse diferentes al tejido que las rodea. Pueden ser firmes o tener una forma irregular, aunque estas características por sí solas no permiten determinar si un bulto es canceroso.

Por eso, no es recomendable intentar identificar un tumor únicamente mediante el tacto.

¿Dónde puede aparecer un bulto?

Una masa puede encontrarse en diferentes zonas del seno y también puede aparecer cerca de la axila.

Durante una revisión personal, algunas mujeres pueden detectar una zona endurecida que anteriormente no habían notado.

Si encuentras un bulto nuevo, evita presionarlo repetidamente o intentar determinar por tu cuenta qué es.

La mejor decisión es solicitar una evaluación médica.

¿El dolor significa cáncer?

No necesariamente.

El dolor en los senos puede aparecer por numerosas razones y, en muchos casos, no está relacionado con cáncer.

Los cambios hormonales, determinados medicamentos, lesiones y otras condiciones pueden producir sensibilidad o dolor.

Sin embargo, cualquier síntoma persistente o que te preocupe merece una conversación con un profesional de la salud.

3. Cambios en la piel del seno o del pezón

Otra señal que conviene conocer son las alteraciones en la piel del seno.

En algunos casos, determinados tipos de cáncer de mama pueden provocar cambios visibles en la superficie de la piel.

Uno de ellos es una apariencia similar a la llamada “piel de naranja”, en la que la piel puede presentar pequeños hoyuelos y adquirir una textura diferente.

También debes prestar atención a cambios nuevos como:

• Enrojecimiento persistente.
• Engrosamiento de la piel.
• Hinchazón localizada.
• Hundimientos.
• Cambios en la textura.
• Alteraciones alrededor del pezón.
• Descamación o irritación persistente.

Nuevamente, es importante evitar conclusiones precipitadas.

Una irritación, alergia, infección u otra condición dermatológica también puede producir cambios en la piel.

La diferencia está en que una alteración nueva, persistente o inexplicable debe ser examinada para determinar cuál es su causa.

Cambios en el pezón

El pezón también puede presentar modificaciones.

Por ejemplo, algunas mujeres pueden notar que un pezón parece retraerse hacia el interior cuando anteriormente no era así.

También pueden aparecer cambios en la piel que rodea el pezón.

Si observas una modificación nueva, especialmente si permanece durante varios días o semanas, consulta con un profesional.

4. Secreción del pezón que no sea leche

La secreción del pezón puede tener diferentes causas y no siempre está relacionada con cáncer.

Puede producirse por cambios hormonales, determinados medicamentos, alteraciones benignas de los conductos mamarios y otras condiciones.

Sin embargo, una secreción que aparece espontáneamente y que no está relacionada con la lactancia debe ser evaluada.

Especialmente merece atención si la secreción:

• Aparece sin apretar el pezón.
• Se produce únicamente en un seno.
• Es persistente.
• Tiene sangre.
• Es transparente.
• Está acompañada de otros cambios en el seno.

Es importante no intentar provocar la secreción apretando repetidamente el pezón, ya que esto puede estimular que continúe.

Si aparece espontáneamente, toma nota de cuándo sucede y consulta con un profesional.

Otros cambios que debes conocer

Además de estas cuatro señales, existen otros cambios que pueden justificar una consulta médica.

Entre ellos se encuentran:

• Inflamación de una parte o de todo el seno.
• Cambio reciente en la apariencia del pezón.
• Dolor localizado y persistente.
• Cambios en la piel que no desaparecen.
• Aumento de tamaño de los ganglios de la axila.
• Alteraciones nuevas en la forma del seno.

Tener alguno de estos signos no significa automáticamente tener cáncer.

La importancia está en que un profesional pueda determinar qué está provocando el cambio.

¿Cómo revisar tus senos?

Conocer la apariencia y sensación habitual de tus senos puede ayudarte a reconocer modificaciones.

Puedes prestar atención mientras te duchas, te vistes o realizas tus actividades cotidianas.

Frente a un espejo, observa si existe algún cambio reciente en:

• Tamaño.
• Forma.
• Contorno.
• Piel.
• Pezones.

También puedes palpar suavemente el tejido para identificar alguna zona nueva que no hayas notado anteriormente.

Sin embargo, el autoexamen no sustituye las pruebas de detección recomendadas.

Actualmente, las recomendaciones sobre mamografías y otras pruebas dependen de factores como la edad, antecedentes familiares, riesgo individual y las guías médicas aplicables.

¿Cuándo debes acudir al médico?

No es necesario esperar a tener varios síntomas.

Si descubres un cambio nuevo que te preocupa, puedes solicitar una cita con tu médico para obtener una evaluación.

Dependiendo de lo que encuentre el profesional, puede recomendar una prueba de imagen, como una mamografía o una ecografía mamaria.

En determinados casos también pueden utilizarse otras pruebas.

La prueba adecuada dependerá de la edad, los síntomas, los antecedentes personales y otros factores.

Por eso, no todas las mujeres necesitan exactamente el mismo estudio.

¿Una mamografía puede detectar el cáncer de mama?

La mamografía es una de las principales herramientas utilizadas para la detección del cáncer de mama.

Su objetivo es identificar cambios que pueden ser sospechosos incluso antes de que produzcan síntomas.

Sin embargo, una mamografía no significa que todos los cánceres puedan detectarse ni que todos los resultados anormales sean cáncer.

Cuando aparece una zona sospechosa, pueden ser necesarias pruebas adicionales para determinar qué está ocurriendo.

Por esta razón, es importante seguir las recomendaciones de detección establecidas para tu edad y nivel de riesgo.

La importancia de la detección temprana

Una de las principales razones para conocer las señales del cáncer de mama es evitar retrasar una consulta cuando aparece un cambio importante.

Cuando una enfermedad se detecta antes de que avance, existen más posibilidades de contar con diferentes alternativas de tratamiento.

Pero es importante no convertir esta información en una fuente de miedo.

La prevención no consiste en vivir preocupada por cada pequeño cambio corporal.

Consiste en conocer tu cuerpo, realizar las pruebas recomendadas y consultar cuando algo cambie.

¿Quién tiene mayor riesgo de cáncer de mama?

Cualquier persona puede desarrollar cáncer de mama, pero determinados factores pueden aumentar el riesgo.

Entre ellos se encuentran la edad, determinados antecedentes familiares, algunas alteraciones genéticas, antecedentes personales y ciertos factores relacionados con la exposición hormonal y el estilo de vida.

Tener un factor de riesgo no significa que necesariamente desarrollarás cáncer.

De la misma manera, no tener antecedentes familiares tampoco elimina completamente el riesgo.

Por eso, las estrategias de detección deben adaptarse a cada persona.

Si tienes familiares cercanos que han tenido cáncer de mama o de ovario, puede ser conveniente conversar con un profesional sobre tu riesgo individual.

No esperes a que el síntoma desaparezca

Uno de los errores más frecuentes ante un cambio corporal es pensar que desaparecerá por sí solo.

En algunos casos efectivamente puede tratarse de una modificación temporal y completamente benigna.

Pero si un cambio persiste, aumenta o aparece acompañado de otras señales, no es recomendable ignorarlo.

Consultar no significa que tengas cáncer.

Significa que estás tomando una decisión responsable para conocer qué está ocurriendo.

Conclusión: conoce las señales y cuida tu salud

El cáncer de mama puede presentar diferentes señales y no todas las mujeres experimentan los mismos síntomas.

Entre los cambios que conviene conocer están la aparición de un bulto, modificaciones en el tamaño o la forma del seno, cambios persistentes en la piel o el pezón y secreción del pezón que no sea leche.

Sin embargo, ninguna de estas señales permite diagnosticar cáncer por sí sola.

Muchas alteraciones mamarias tienen causas benignas, por lo que la mejor manera de conocer su origen es acudir a un profesional de la salud.

Conocer tu cuerpo, mantener las revisiones recomendadas y no ignorar cambios nuevos son medidas importantes para cuidar tu salud.

Obsérvate, conoce tu cuerpo y consulta cuando algo cambie. Una revisión a tiempo puede marcar una diferencia importante.