Algunas personas pueden notar que actividades cotidianas que antes realizaban fácilmente comienzan a resultar agotadoras.

Por ejemplo:

• Subir unas escaleras provoca un cansancio desproporcionado.
• Caminar distancias habituales resulta más difícil.
• Aparece una sensación de agotamiento sin explicación evidente.
• Se necesita descansar con mayor frecuencia.
• Se presenta una pérdida repentina de energía.

La fatiga puede tener innumerables causas, incluyendo falta de sueño, estrés, anemia, infecciones, problemas hormonales y otras enfermedades.

Por eso, sentirse cansado no significa automáticamente que exista un problema cardíaco.

Sin embargo, cuando la fatiga es nueva, intensa o aparece junto con otros síntomas cardiovasculares, merece una evaluación médica.

En algunas personas, especialmente en mujeres y adultos mayores, los síntomas de un problema cardíaco pueden ser menos típicos.

3. Dificultad para respirar

La falta de aire es otra señal que no debe ignorarse.

Puede aparecer durante actividades que anteriormente realizabas sin dificultad o incluso mientras estás descansando.

Algunas personas también pueden notar dificultad para respirar cuando se acuestan.

La sensación puede describirse como:

• “No puedo tomar suficiente aire”.
• “Me falta el aire”.
• “Me cuesta respirar”.
• “Me canso demasiado al caminar”.

Cuando la dificultad respiratoria aparece de manera repentina y es intensa, puede tratarse de una emergencia.

Además, si está acompañada de dolor o presión en el pecho, sudor frío, mareo, desmayo o debilidad intensa, es fundamental solicitar atención médica urgente.

No debes asumir que la falta de aire se debe únicamente a cansancio o falta de condición física.

4. Dolor o molestias en otras partes del cuerpo

El dolor relacionado con un infarto no siempre permanece localizado en el pecho.

En algunas personas, la molestia puede desplazarse o sentirse principalmente en otras zonas.

Entre ellas se encuentran:

• Brazo izquierdo o derecho.
• Ambos brazos.
• Hombros.
• Espalda.
• Cuello.
• Mandíbula.
• Parte superior del abdomen.

Esto puede hacer que algunas personas confundan los síntomas con un problema muscular, digestivo o dental.

Por ejemplo, una molestia en la mandíbula acompañada de falta de aire y presión en el pecho puede tener una importancia muy diferente a un dolor de mandíbula provocado por un problema dental.

Lo mismo ocurre con el dolor de espalda.

No todo dolor de espalda tiene relación con el corazón, pero un dolor nuevo acompañado de otros síntomas compatibles con un problema cardíaco merece atención.

Otros síntomas que pueden aparecer durante un infarto

Además de los cuatro signos anteriores, pueden presentarse otros síntomas.

Entre ellos están:

Sudoración fría

Una sudoración repentina y fría puede aparecer durante un problema cardíaco, especialmente cuando ocurre junto con molestias en el pecho o dificultad para respirar.

Náuseas o vómitos

Algunas personas pueden presentar náuseas, vómitos o malestar en la parte superior del abdomen.

Estos síntomas pueden confundirse fácilmente con una indigestión.

Mareos

Una sensación repentina de mareo, debilidad o inestabilidad puede aparecer cuando el corazón no está funcionando correctamente o cuando existe una alteración importante de la circulación.

Palpitaciones

Algunas personas pueden experimentar una sensación de que el corazón late demasiado rápido, fuerte o de manera irregular.

Las palpitaciones tienen numerosas causas y no significan necesariamente que exista un infarto, pero si aparecen junto con dolor en el pecho, falta de aire o desmayo requieren atención inmediata.

Ansiedad intensa

Durante una emergencia cardíaca, algunas personas experimentan una sensación repentina de ansiedad, miedo o peligro inminente.

Aunque la ansiedad también puede aparecer por muchas otras razones, no debe utilizarse para descartar un problema físico cuando existen otros síntomas preocupantes.

¿Un infarto puede avisar días o semanas antes?

Esta es una de las preguntas más frecuentes.

La respuesta es que algunas personas pueden presentar síntomas antes de un infarto, especialmente cuando existe una enfermedad cardíaca subyacente.

Pueden aparecer episodios de presión en el pecho durante el esfuerzo, dificultad para respirar o cansancio inusual.

Sin embargo, no todas las personas tienen señales previas.

Algunos infartos aparecen de manera repentina.

Por esta razón, es incorrecto afirmar que el corazón siempre avisa con semanas o meses de anticipación.

La ausencia de síntomas previos tampoco significa que una persona no pueda sufrir un infarto.

¿Qué diferencia existe entre un infarto y un paro cardíaco?

Aunque muchas personas utilizan ambos términos como si fueran lo mismo, infarto y paro cardíaco no significan exactamente lo mismo.

Un infarto ocurre cuando se bloquea el flujo sanguíneo hacia una parte del corazón.

El paro cardíaco, por otro lado, ocurre cuando el corazón deja de bombear sangre de manera efectiva.

Un infarto puede provocar un paro cardíaco, pero no todos los infartos causan un paro cardíaco.

Esta diferencia es importante porque ambas situaciones requieren respuestas médicas diferentes, aunque un paro cardíaco sea una emergencia inmediata.

¿Qué hacer si aparecen síntomas de infarto?

Si tú o alguien cercano presenta síntomas compatibles con un infarto, especialmente presión o dolor en el pecho acompañado de falta de aire, sudoración, náuseas, debilidad o dolor que se extiende hacia el brazo, espalda, cuello o mandíbula, no esperes a ver si desaparecen.

Busca atención médica de emergencia inmediatamente.

No es recomendable conducir por cuenta propia si existe la posibilidad de estar sufriendo un infarto.

Los servicios de emergencia pueden comenzar la evaluación y el tratamiento mientras la persona se dirige al hospital.

Cada minuto puede ser importante cuando existe una interrupción del flujo sanguíneo hacia el corazón.

¿Qué personas tienen mayor riesgo?

El riesgo de enfermedad cardíaca aumenta por diferentes factores.

Entre ellos se encuentran:

• Presión arterial alta.
• Colesterol elevado.
• Tabaquismo.
• Diabetes.
• Sobrepeso u obesidad.
• Falta de actividad física.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
• Edad.
• Determinados hábitos alimentarios.
• Consumo excesivo de alcohol.

Tener uno o varios factores de riesgo no significa que necesariamente sufrirás un infarto.

Sin embargo, conocerlos permite trabajar junto con un profesional de la salud para reducir el riesgo cardiovascular.

¿Cómo cuidar la salud del corazón?

La prevención cardiovascular no depende de una sola acción.

Existen diferentes hábitos que pueden contribuir a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.

Mantén una alimentación equilibrada

Prioriza frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y otras fuentes de nutrientes, mientras limitas el exceso de grasas saturadas, sal y alimentos ultraprocesados.

Realiza actividad física

Mantenerse activo de manera regular puede beneficiar al corazón y a la salud general.

Si actualmente llevas una vida sedentaria, puedes comenzar progresivamente y consultar con un profesional si tienes alguna condición médica.

No fumes

El tabaquismo es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular.

Dejar de fumar puede aportar importantes beneficios para la salud.

Controla la presión arterial

La hipertensión puede no producir síntomas evidentes durante años.

Por eso, medir la presión arterial periódicamente puede ayudar a detectar un problema que muchas veces pasa desapercibido.

Vigila el colesterol y la glucosa

Los niveles elevados de colesterol y azúcar en sangre pueden aumentar el riesgo cardiovascular.

Las revisiones médicas permiten identificar estas alteraciones y establecer medidas adecuadas.

Duerme adecuadamente

Un descanso suficiente forma parte de un estilo de vida saludable. Los problemas persistentes de sueño también deben comentarse con un profesional.

No ignores las señales de tu cuerpo

Uno de los mayores problemas relacionados con los síntomas cardíacos es que algunas personas esperan demasiado antes de buscar ayuda.

Pueden pensar que el dolor desaparecerá, que se trata de indigestión o simplemente de cansancio.

Pero cuando existe una posibilidad razonable de que los síntomas estén relacionados con el corazón, es preferible recibir una evaluación y descubrir que no se trataba de un infarto que ignorar una emergencia.

No tienes que esperar a que los síntomas sean insoportables.

Conclusión: reconocer los síntomas puede marcar la diferencia

El corazón puede presentar señales de alerta antes de algunos eventos cardíacos, pero no existe un calendario que permita predecir cuándo ocurrirá un infarto.

El dolor o presión en el pecho, la falta de aire, la fatiga inusual y las molestias que se extienden hacia los brazos, espalda, cuello o mandíbula son algunos síntomas que deben conocerse.

También pueden aparecer sudoración fría, náuseas, mareos o debilidad.

Lo más importante es no intentar realizar un diagnóstico por cuenta propia.

Si los síntomas son repentinos, intensos o compatibles con un infarto, busca atención médica de emergencia inmediatamente.

Conocer los factores de riesgo, realizar controles médicos y mantener hábitos saludables puede ayudar a proteger la salud cardiovascular.

Y recuerda: no todos los infartos avisan y no todos los síntomas significan un infarto, pero ante una señal preocupante, actuar rápidamente puede ser mucho más importante que esperar a que desaparezca.