Por ejemplo, determinadas lesiones o problemas en la muñeca pueden afectar los nervios que llegan a la mano. En otras ocasiones, una alteración en la columna puede generar síntomas que se extienden hacia una pierna.

La distribución de los síntomas puede ofrecer pistas importantes, por lo que conviene explicar al profesional sanitario exactamente dónde comienza la sensación y hacia dónde se extiende.

3. Problemas relacionados con la columna

La columna vertebral protege la médula espinal y está estrechamente relacionada con los nervios que llegan a las extremidades.

Una hernia de disco, cambios degenerativos u otras alteraciones pueden comprimir determinadas estructuras nerviosas.

Dependiendo de la zona afectada, pueden aparecer síntomas en los brazos, las manos, las piernas o los pies.

Por ejemplo, una persona con un problema en la zona lumbar podría experimentar dolor, hormigueo o entumecimiento que se extiende hacia una pierna.

Cuando estos síntomas aparecen junto con dolor de espalda, debilidad muscular o dificultad para caminar, es especialmente importante consultar con un profesional.

4. Diabetes y neuropatía

La diabetes es una de las enfermedades que puede estar relacionada con daños en los nervios, especialmente cuando los niveles elevados de glucosa se mantienen durante períodos prolongados.

La neuropatía periférica puede producir hormigueo, ardor, dolor o pérdida de sensibilidad, con frecuencia en los pies y las piernas, aunque también puede afectar las manos.

Uno de los problemas de la pérdida de sensibilidad es que una persona puede no darse cuenta de pequeñas heridas, ampollas o lesiones en los pies.

Por eso, quienes tienen diabetes deben prestar especial atención al cuidado de sus pies y seguir las recomendaciones de su equipo médico.

Si aparece un nuevo hormigueo o pérdida de sensibilidad, es recomendable comentarlo con el profesional que realiza el seguimiento.

5. Deficiencias nutricionales

Algunos nutrientes son importantes para el funcionamiento adecuado del sistema nervioso.

Las vitaminas del complejo B, especialmente la vitamina B12, tienen funciones esenciales relacionadas con los nervios y la formación de células sanguíneas.

Una deficiencia de vitamina B12 puede estar asociada con síntomas neurológicos, incluyendo hormigueo y entumecimiento.

Sin embargo, no significa que todo hormigueo sea consecuencia de una deficiencia vitamínica.

Tomar suplementos sin saber si existe una deficiencia tampoco es una solución universal. Algunas vitaminas pueden ser perjudiciales cuando se consumen en cantidades excesivas.

Si existe sospecha de una deficiencia nutricional, un profesional puede determinar mediante la historia clínica y, cuando sea necesario, análisis de laboratorio si hace falta investigar este aspecto.

6. Problemas de circulación

La circulación sanguínea también puede influir en las sensaciones que experimentamos en las extremidades.

Una extremidad que permanece comprimida durante cierto tiempo puede experimentar cambios temporales en el flujo sanguíneo.

Sin embargo, es importante no atribuir automáticamente cualquier hormigueo a una “mala circulación”.

Los problemas vasculares tienen diferentes causas y pueden producir síntomas como dolor al caminar, cambios de coloración, sensación de frío o heridas que tardan en cicatrizar.

Si una mano o un pie cambia repentinamente de color, se vuelve muy frío, presenta dolor intenso o pierde sensibilidad de manera súbita, se necesita valoración médica urgente.

7. Algunos medicamentos pueden provocar hormigueo

Determinados medicamentos pueden producir síntomas neurológicos como efecto secundario.

La posibilidad depende del medicamento, la dosis, la duración del tratamiento y las características de cada persona.

Si el hormigueo comenzó después de iniciar un nuevo tratamiento, es importante comentarlo con el profesional que lo indicó.

No debes suspender un medicamento por tu cuenta simplemente porque sospeches que está relacionado con el síntoma.

El médico puede determinar si existe una relación y decidir si es necesario modificar el tratamiento.

8. Consumo excesivo de alcohol

El consumo excesivo y prolongado de alcohol puede afectar el sistema nervioso y contribuir al desarrollo de neuropatía periférica.

Los síntomas pueden incluir ardor, hormigueo, dolor o pérdida de sensibilidad, especialmente en las piernas y los pies.

Además, el consumo elevado de alcohol puede asociarse con deficiencias nutricionales que también afectan la salud neurológica.

Reducir el consumo de alcohol puede formar parte de un estilo de vida saludable, pero si ya existen síntomas persistentes es recomendable consultar con un profesional para determinar su causa.

9. Ansiedad y respiración rápida

El hormigueo también puede aparecer durante episodios de ansiedad intensa o cuando una persona respira demasiado rápido.

La hiperventilación puede modificar temporalmente los niveles de dióxido de carbono en la sangre y producir sensaciones como mareo, hormigueo alrededor de la boca o en las extremidades y sensación de falta de aire.

Esto no significa que todo hormigueo sea causado por ansiedad.

Si los episodios son frecuentes o aparecen junto con otros síntomas, conviene realizar una evaluación adecuada antes de atribuirlos exclusivamente al estrés.

10. Otras enfermedades pueden producir estos síntomas

Existen muchas otras condiciones que pueden provocar alteraciones de la sensibilidad.

Algunas enfermedades autoinmunes, infecciones, alteraciones metabólicas y determinados trastornos neurológicos pueden producir hormigueo o entumecimiento.

Por eso, cuando los síntomas son persistentes, progresivos o difíciles de explicar, es importante no quedarse únicamente con una hipótesis.

Un profesional puede realizar preguntas sobre el inicio de los síntomas, examinar la sensibilidad y los reflejos y solicitar pruebas cuando sean necesarias.

¿Cuándo el hormigueo es una emergencia?

Aunque muchos episodios de hormigueo no representan una emergencia, existen situaciones que requieren atención inmediata.

Busca ayuda médica urgente si el entumecimiento aparece repentinamente, especialmente si afecta un lado del cuerpo y se acompaña de:

• Debilidad en un brazo o una pierna.
• Dificultad para hablar.
• Confusión.
• Problemas para comprender.
• Alteraciones repentinas de la visión.
• Pérdida del equilibrio.
• Dolor de cabeza intenso y repentino.

Estos síntomas pueden aparecer durante un accidente cerebrovascular y requieren atención inmediata.

También debes buscar atención urgente ante una pérdida repentina e importante de sensibilidad, especialmente después de una lesión o cuando existe una extremidad fría, pálida o azulada.

¿Qué puedes hacer para reducir el hormigueo ocasional?

Si la sensación aparece después de mantener una postura determinada, cambiar de posición y mover suavemente la extremidad puede ayudar a recuperar la sensibilidad normal.

También es conveniente evitar permanecer sentado durante períodos excesivamente largos.

Si trabajas frente a una computadora, puedes levantarte periódicamente, caminar unos minutos y cambiar de postura.

Durante la actividad física, realizar un calentamiento y utilizar calzado adecuado puede ayudar a reducir determinadas molestias relacionadas con la presión y el movimiento.

Sin embargo, estas medidas son apropiadas principalmente para molestias ocasionales. No deben utilizarse para retrasar una consulta cuando los síntomas son persistentes o progresivos.

Hábitos que favorecen la salud de los nervios

Aunque no existe una fórmula que prevenga todos los casos de neuropatía, determinados hábitos pueden favorecer la salud general.

Una alimentación variada proporciona los nutrientes necesarios para numerosas funciones del organismo.

Mantenerse físicamente activo ayuda a conservar la fuerza, la movilidad y la salud cardiovascular.

También es recomendable evitar el consumo excesivo de alcohol, no fumar y mantener bajo control enfermedades como la diabetes cuando están presentes.

Dormir adecuadamente y gestionar el estrés también forman parte de un estilo de vida saludable.

No ignores los síntomas que se repiten

Una de las señales más importantes es la frecuencia.

Si las manos o los pies se duermen ocasionalmente después de una postura incómoda y la sensación desaparece rápidamente, probablemente no sea motivo de alarma.

Pero si el ardor, entumecimiento u hormigueo aparece con frecuencia, ocurre sin una explicación clara, se extiende progresivamente o comienza a afectar tus actividades cotidianas, conviene consultar.

También es importante prestar atención si aparece debilidad, pérdida de equilibrio, dificultad para caminar o pérdida significativa de sensibilidad.

Cuanto antes se identifique la causa, más posibilidades existen de abordar adecuadamente el problema.

Conclusión

Sentir ardor, entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies es relativamente común y puede tener muchas explicaciones.

En algunos casos, la causa puede ser tan sencilla como permanecer demasiado tiempo en una posición que comprime un nervio. En otros, puede estar relacionado con problemas de la columna, diabetes, neuropatías, determinadas deficiencias nutricionales, medicamentos u otras condiciones de salud.

Por eso, no conviene asumir automáticamente que se trata de “mala circulación” o falta de una vitamina.

Si los síntomas aparecen de manera repetida, duran demasiado, empeoran o están acompañados de debilidad y otros cambios neurológicos, es importante buscar una evaluación profesional.

Y recuerda una regla especialmente importante: si el entumecimiento aparece de forma repentina junto con dificultad para hablar, debilidad de un lado del cuerpo, problemas de visión, confusión o pérdida del equilibrio, busca atención de emergencia inmediatamente.

Escuchar las señales del cuerpo no significa alarmarse ante cada pequeño síntoma. Significa saber cuándo observar, cuándo cambiar un hábito y cuándo pedir ayuda.