Dormir bien es una de las bases de una buena salud. Durante el sueño, el organismo realiza procesos importantes relacionados con la recuperación física, la memoria, el funcionamiento del sistema inmunitario y la regulación de diferentes funciones del cuerpo.
Pero existe una pregunta que muchas personas se hacen: ¿importa realmente de qué lado dormimos?
En redes sociales circulan numerosas afirmaciones que aseguran que dormir sobre el lado derecho puede ser perjudicial para el corazón, mientras que dormir sobre el lado izquierdo supuestamente sería siempre la mejor opción.
La realidad es bastante más interesante.
Para la mayoría de las personas sanas, dormir sobre el lado derecho no representa un peligro para el corazón. La postura que resulta más conveniente depende de factores como el reflujo, los ronquidos, la apnea del sueño, el embarazo, los dolores musculares y las preferencias individuales.
Por eso, antes de preocuparte por dormir sobre un determinado lado, conviene conocer qué dice realmente la evidencia.
¿Por qué importa la posición en la que duermes?
Una persona puede pasar entre siete y nueve horas durmiendo cada noche.
Durante ese tiempo, la postura puede influir en diferentes aspectos, especialmente cuando existe alguna condición médica.
La posición al dormir puede afectar:
- La alineación de la columna.
- La presión sobre las articulaciones.
- La respiración.
- Los ronquidos.
- El reflujo gastroesofágico.
- El dolor de espalda.
- La comodidad durante el descanso.
Sin embargo, esto no significa que exista una única postura perfecta para todas las personas.
Una posición que resulta excelente para alguien puede ser incómoda para otra persona.
Dormir de lado puede ser una buena opción
Dormir de lado es una de las posiciones más utilizadas y puede ofrecer determinados beneficios.
En algunas personas puede:
- Reducir los ronquidos.
- Disminuir la obstrucción de las vías respiratorias.
- Favorecer una posición más estable de la columna.
- Resultar cómoda para personas con determinadas molestias.
- Ayudar a algunas personas con apnea obstructiva del sueño.
La evidencia disponible indica que dormir de lado suele ser preferible a dormir boca arriba para algunas personas con problemas respiratorios durante el sueño.
Esto se debe a que, cuando dormimos boca arriba, la lengua y otros tejidos pueden desplazarse hacia atrás y favorecer el estrechamiento de las vías respiratorias.
¿Qué ventajas tiene dormir sobre el lado derecho?
Para una persona sana, dormir sobre el lado derecho puede ser perfectamente normal.
1. Puede ser una posición cómoda
La comodidad es un factor importante para dormir bien.
Si duermes sobre el lado derecho, descansas profundamente, no tienes dolor y despiertas sintiéndote descansado, no existe una razón general para pensar que debas cambiar de postura únicamente por dormir sobre ese lado.
La calidad del sueño es mucho más importante que seguir una regla rígida sobre qué lado debes utilizar.
2. Puede ayudar a reducir algunos ronquidos
Dormir de lado, tanto a la derecha como a la izquierda, puede reducir los ronquidos en comparación con dormir boca arriba.
Esto ocurre porque la posición lateral puede ayudar a mantener las vías respiratorias menos comprimidas.
Sin embargo, si roncas muy fuerte, tienes pausas respiratorias durante el sueño, despiertas ahogándote o tienes mucho sueño durante el día, no deberías asumir que simplemente cambiar de lado solucionará el problema.
Estos pueden ser signos de apnea obstructiva del sueño, que requiere evaluación médica.
3. Puede favorecer una buena alineación corporal
La posición lateral puede ser beneficiosa para la columna cuando se utiliza una almohada adecuada.
La cabeza debería quedar aproximadamente alineada con el resto de la columna, evitando que el cuello quede excesivamente inclinado hacia arriba o hacia abajo.
También puede resultar útil colocar una almohada entre las rodillas.
Esto puede ayudar a mantener las caderas y la pelvis en una posición más cómoda y reducir determinadas tensiones.
¿Cuál es el problema de dormir del lado derecho?
Para la mayoría de las personas sanas, ningún problema importante.
Sin embargo, existen determinadas situaciones en las que el lado elegido puede influir en los síntomas.
Una de las más estudiadas es el reflujo gastroesofágico.
Dormir del lado derecho y el reflujo
Aquí sí existe una diferencia interesante entre ambos lados.
Las investigaciones sobre la enfermedad por reflujo gastroesofágico han encontrado que dormir sobre el lado izquierdo puede reducir la exposición del esófago al ácido y favorecer una eliminación más rápida del contenido ácido.
Por el contrario, algunas personas con reflujo pueden experimentar más síntomas cuando duermen sobre el lado derecho.
Esto puede provocar o empeorar:
- Ardor.
- Acidez.
- Regurgitación.
- Sensación de líquido ácido en la garganta.
- Molestias durante la noche.
Por eso, si tienes reflujo nocturno y notas que empeora al dormir sobre el lado derecho, probar el lado izquierdo puede ser una estrategia sencilla.
¿Por qué el lado izquierdo puede ayudar con el reflujo?
La explicación está relacionada con la anatomía del estómago.
El estómago se encuentra principalmente hacia el lado izquierdo del abdomen.
Cuando una persona se acuesta sobre ese lado, la posición del estómago puede hacer que el contenido gástrico permanezca alejado de la entrada del esófago.
Esto puede dificultar que el ácido suba.
Cuando la persona se coloca sobre el lado derecho, la posición puede favorecer el paso del contenido gástrico hacia la zona donde puede alcanzar el esófago.
Por eso, el lado izquierdo suele ser la posición más favorable para las personas que sufren reflujo durante la noche.
¿Dormir del lado derecho afecta al corazón?
Esta es probablemente una de las mayores preocupaciones.
En internet se pueden encontrar mensajes que aseguran que dormir del lado derecho “comprime el corazón” o que puede provocar un infarto.
Estas afirmaciones son engañosas.
En una persona sana, no existe evidencia de que dormir sobre el lado derecho provoque daño cardíaco simplemente por la posición.
El corazón se encuentra protegido dentro del tórax y no queda simplemente “aplastado” por dormir sobre un determinado lado.
De hecho, algunas personas pueden preferir dormir sobre el lado derecho porque determinadas posiciones pueden resultar más cómodas.
¿Y las personas con enfermedades cardíacas?
Aquí la situación puede ser diferente.
Algunas personas con determinadas enfermedades cardíacas pueden experimentar dificultad para respirar, palpitaciones o incomodidad en determinadas posiciones.
En estos casos, el cuerpo puede hacer que una postura resulte mucho más cómoda que otra.
Pero no existe una regla universal que indique que todas las personas con problemas cardíacos deben dormir del lado izquierdo o derecho.
La recomendación debe individualizarse según la enfermedad y los síntomas.
Si una persona con una enfermedad cardíaca desarrolla dificultad para respirar al acostarse, dolor en el pecho, palpitaciones importantes o despertares frecuentes por falta de aire, debe consultar con su médico.
¿Por qué muchas personas recomiendan dormir del lado izquierdo?
La recomendación del lado izquierdo tiene varias razones.
Una de las más respaldadas está relacionada con el reflujo gastroesofágico.
También se recomienda frecuentemente durante el embarazo, especialmente en determinadas etapas, porque dormir de lado puede resultar más cómodo y favorecer una buena circulación.
Sin embargo, no significa que dormir sobre el lado derecho sea peligroso.
La recomendación del lado izquierdo suele estar relacionada con situaciones específicas, no con una regla universal para toda la población.
Dormir de lado durante el embarazo
Durante el embarazo, dormir de lado suele ser una posición cómoda.
En etapas avanzadas, algunos profesionales recomiendan dormir de lado, y el lado izquierdo puede resultar particularmente cómodo.
Sin embargo, no significa que una mujer embarazada deba entrar en pánico si se despierta sobre el lado derecho.
Durante la noche es normal cambiar de posición.
Si estás embarazada y tienes dudas sobre la posición más adecuada para dormir, especialmente durante las últimas semanas, lo mejor es seguir las recomendaciones de tu obstetra.
¿Dormir del lado derecho afecta la digestión?
Existe mucha información en internet que afirma que el lado izquierdo “hace que el estómago funcione correctamente” mientras que el derecho supuestamente detiene la digestión.
Esto es una exageración.
La posición corporal puede influir en el reflujo y en determinadas sensaciones digestivas, pero no significa que dormir sobre el lado derecho detenga la digestión.
El aparato digestivo continúa funcionando mientras duermes.
Si tienes molestias después de comer, puede ser más importante evitar acostarte inmediatamente después de una comida abundante que preocuparte exclusivamente por qué lado utilizas.
¿Qué pasa si duermes boca arriba?
Dormir boca arriba puede ser cómodo para algunas personas y puede favorecer una posición neutral de la columna.
Sin embargo, puede empeorar los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño en personas susceptibles.
Cuando dormimos boca arriba, la gravedad puede favorecer que la lengua y los tejidos de la garganta se desplacen hacia atrás.
Si tienes apnea del sueño, un profesional puede recomendar una posición lateral, además de otros tratamientos según la gravedad del problema.
¿Y dormir boca abajo?
Dormir boca abajo puede resultar cómodo para algunas personas, pero puede generar una posición menos favorable para el cuello porque normalmente es necesario girar la cabeza hacia un lado para poder respirar.
En algunas personas también puede aumentar la tensión en la zona lumbar.
Si despiertas regularmente con dolor de cuello o espalda, puede valer la pena probar otra posición.
La almohada también importa
No basta con elegir entre el lado derecho y el izquierdo.
La almohada tiene un papel importante.
Cuando duermes de lado, una almohada demasiado baja puede hacer que la cabeza caiga hacia el colchón.
Una demasiado alta puede elevarla demasiado.
El objetivo es mantener el cuello relativamente alineado con la columna.
Una almohada entre las piernas también puede mejorar la comodidad en algunas personas.
¿Qué lado es mejor para dormir?
La respuesta depende de tu situación.
Si eres una persona sana
Puedes dormir sobre el lado derecho o izquierdo, según cuál te resulte más cómodo.
Si tienes reflujo
El lado izquierdo suele ser más favorable y puede reducir los síntomas nocturnos.
Si roncas
Dormir de lado puede ser mejor que dormir boca arriba.
Si tienes apnea del sueño
La posición lateral puede ayudar a algunas personas, pero no sustituye la evaluación y el tratamiento adecuados.
Si estás embarazada
Dormir de lado suele ser una buena opción; consulta con tu obstetra sobre la posición más adecuada para tu situación.
Si tienes dolor de espalda
La posición lateral con una almohada entre las piernas puede resultar cómoda para algunas personas.
¿Cómo mejorar el sueño independientemente de la postura?
La posición es solo una parte del descanso.
También pueden ayudarte:
- Mantener horarios regulares para dormir.
- Dormir suficientes horas.
- Evitar comidas muy abundantes justo antes de acostarte.
- Reducir la cafeína durante las horas previas al sueño.
- Mantener la habitación oscura y tranquila.
- Limitar el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir.
- Realizar actividad física regularmente.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol.
Preguntas frecuentes sobre dormir del lado derecho
¿Dormir del lado derecho es malo?
Para la mayoría de las personas sanas, no. Es una posición normal para dormir.
¿Dormir del lado derecho puede causar un infarto?
No existe evidencia de que dormir sobre el lado derecho provoque un infarto en una persona sana.
¿Qué lado es mejor para el reflujo?
El lado izquierdo suele ser más favorable para las personas con reflujo gastroesofágico.
¿Dormir de lado reduce los ronquidos?
Puede reducirlos en algunas personas porque la posición lateral puede disminuir el estrechamiento de las vías respiratorias.
¿Dormir del lado izquierdo es siempre mejor?
No. Depende de la persona y de sus condiciones de salud. El lado izquierdo puede ser especialmente útil para algunas personas con reflujo, pero no es obligatorio para todos.
¿Puedo cambiar de lado durante la noche?
Sí. Es completamente normal cambiar de posición mientras duermes.
¿Qué hago si me despierto del lado derecho?
Nada. Si eres una persona sana y estás cómodo, no existe ninguna razón para preocuparte simplemente por haberte despertado sobre el lado derecho.
Conclusión
La idea de que dormir del lado derecho es peligroso es una exageración que circula ampliamente en internet.
Para la mayoría de las personas sanas, dormir sobre el lado derecho es perfectamente normal y no existe evidencia de que dañe el corazón.
La principal situación en la que puede ser conveniente considerar el lado en el que duermes es el reflujo gastroesofágico. En estos casos, dormir sobre el lado izquierdo puede ayudar a reducir los episodios de reflujo y la exposición del esófago al ácido.
Dormir de lado, en general, también puede ser beneficioso para algunas personas que roncan o tienen apnea obstructiva del sueño.
Pero no existe una postura perfecta para todo el mundo.
Si duermes del lado derecho, descansas bien, no tienes reflujo ni otros síntomas, no necesitas cambiar de posición simplemente por miedo a dañar tu corazón.
La mejor postura es aquella que te permite dormir cómodamente y mantener una buena alineación corporal. Si además tienes síntomas como falta de aire durante la noche, pausas respiratorias, dolor en el pecho, reflujo frecuente o despertares constantes, el problema no es simplemente elegir entre derecha o izquierda: conviene buscar la causa y consultar con un profesional de la salud.