Dormir de lado es una de las posiciones más recomendadas por los especialistas en medicina del sueño. Sin embargo, existe un debate frecuente sobre si es mejor descansar sobre el lado derecho o el izquierdo. En internet circulan afirmaciones que aseguran que dormir del lado derecho perjudica el corazón, dificulta la digestión o incluso reduce la circulación sanguínea. Otras publicaciones afirman exactamente lo contrario y lo presentan como la postura ideal para todas las personas.
La realidad es mucho más compleja. No existe una posición única que sea la mejor para todos, ya que la elección depende del estado de salud, las preferencias personales y ciertas condiciones médicas. En personas sanas, dormir del lado derecho suele ser seguro y, en muchos casos, completamente cómodo.
En este artículo analizamos qué beneficios puede ofrecer esta postura, en qué situaciones podría no ser la más recomendable y qué dicen las investigaciones científicas sobre el tema.
¿Por qué muchas personas duermen de lado?
Los expertos consideran que dormir de lado es una de las posiciones más saludables para la mayoría de los adultos.
Esta postura puede favorecer:
- Una mejor alineación de la columna.
- Menor presión sobre la espalda.
- Reducción de algunos ronquidos.
- Mayor comodidad durante el embarazo (según la etapa y las recomendaciones médicas).
- Mejor descanso en muchas personas.
Por eso, la mayoría de la población cambia naturalmente a esta posición durante la noche.
¿Qué ocurre al dormir sobre el lado derecho?
Cuando una persona duerme sobre su lado derecho, el peso del cuerpo se distribuye principalmente sobre ese costado.
Los órganos internos cambian ligeramente de posición debido a la gravedad, aunque continúan funcionando con normalidad.
Para la mayoría de las personas sanas, este cambio no representa ningún problema.
Posibles beneficios de dormir del lado derecho
1. Puede resultar más cómodo para algunas personas
No todos descansan igual.
Hay quienes encuentran más relajante dormir sobre el lado derecho porque disminuye la presión sobre lesiones, molestias musculares o dolores localizados en el lado izquierdo.
La comodidad sigue siendo uno de los factores más importantes para lograr un sueño reparador.
2. Puede ayudar a disminuir algunos ronquidos
Dormir boca arriba favorece que la lengua y otros tejidos de la garganta se desplacen hacia atrás, estrechando parcialmente la vía aérea.
Al dormir de lado, este efecto suele disminuir.
Aunque ambos costados pueden ayudar, muchas personas notan menos ronquidos al evitar dormir boca arriba.
Sin embargo, quienes padecen apnea obstructiva del sueño necesitan una evaluación médica específica.
3. Favorece la alineación de la columna
Si se utiliza una almohada adecuada entre las piernas y otra que mantenga el cuello alineado, dormir de lado puede reducir la presión sobre la columna vertebral.
Esto puede aliviar molestias en:
- Espalda baja.
- Caderas.
- Hombros.
- Cuello.
La calidad del colchón también influye en este beneficio.
4. Puede ser una postura cómoda durante el embarazo
Durante el embarazo muchas mujeres cambian naturalmente de posición varias veces cada noche.
Aunque algunos especialistas suelen recomendar dormir sobre el lado izquierdo en determinadas etapas del embarazo por favorecer el flujo sanguíneo hacia la placenta, cambiar ocasionalmente al lado derecho generalmente no representa un problema para la mayoría de las embarazadas.
Lo más importante es seguir las indicaciones del obstetra.
¿Tiene desventajas?
En algunas personas sí.
Reflujo gastroesofágico
La evidencia científica sugiere que dormir sobre el lado izquierdo puede ayudar a disminuir el reflujo ácido en algunas personas.
Esto ocurre debido a la posición del estómago respecto al esófago.
Por esa razón, quienes padecen enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) suelen beneficiarse más durmiendo del lado izquierdo.
No obstante, cada caso es diferente.
Dolor en hombro derecho
Dormir muchas horas apoyando siempre el mismo hombro puede aumentar molestias si existe:
- Tendinitis.
- Bursitis.
- Lesiones del manguito rotador.
- Artrosis.
En estos casos puede ser útil alternar de lado durante la noche.
Entumecimiento del brazo
Apoyar el peso del cuerpo durante varias horas sobre un brazo puede comprimir temporalmente algunos nervios o vasos sanguíneos.
Como consecuencia puede aparecer:
- Hormigueo.
- Entumecimiento.
- Sensación de brazo dormido.
Generalmente desaparece al cambiar de postura.
¿Es malo para el corazón?
Este es uno de los mitos más difundidos.
Actualmente no existe evidencia científica que indique que dormir del lado derecho sea perjudicial para el corazón en personas sanas.
Algunos estudios han analizado cómo cambia la posición del corazón según la postura corporal, especialmente en pacientes con determinadas enfermedades cardíacas.
Sin embargo, esos resultados no significan que todas las personas deban evitar dormir sobre el lado derecho.
Si alguien padece insuficiencia cardíaca u otra enfermedad cardiovascular importante, debe seguir las recomendaciones de su cardiólogo.
¿Influye en la digestión?
Muchas publicaciones afirman que dormir del lado derecho “arruina la digestión”.
Esto es una exageración.
Después de una comida abundante es preferible esperar un tiempo antes de acostarse.
En personas con reflujo, el lado izquierdo puede resultar más favorable.
Sin embargo, para quienes no presentan problemas digestivos importantes, dormir del lado derecho generalmente no altera la digestión.
¿Y la circulación?
Otro mito frecuente sostiene que dormir sobre el lado derecho reduce peligrosamente la circulación.
No existe evidencia de que esto ocurra en personas sanas.
La circulación puede verse afectada temporalmente si una extremidad permanece comprimida durante mucho tiempo, independientemente del lado sobre el que se duerma.
Cambiar de postura durante la noche suele resolver este problema.
¿Cuál es la mejor posición para dormir?
No existe una única respuesta.
Depende de cada persona.
En términos generales:
Dormir de lado suele ser una de las posiciones más recomendadas.
Dormir boca arriba puede ser adecuado para algunas personas, aunque favorece los ronquidos en otras.
Dormir boca abajo suele generar mayor tensión sobre el cuello y la columna.
Consejos para dormir mejor
Además de la postura, otros hábitos influyen mucho más en la calidad del sueño.
Algunas recomendaciones son:
- Dormir entre siete y nueve horas por noche.
- Mantener horarios regulares.
- Utilizar un colchón en buen estado.
- Elegir una almohada que mantenga el cuello alineado.
- Evitar comidas muy abundantes justo antes de dormir.
- Reducir el consumo de cafeína por la noche.
- Limitar el uso de pantallas antes de acostarse.
- Mantener la habitación oscura, silenciosa y fresca.
¿Cuándo conviene consultar al médico?
Es recomendable buscar atención médica si:
- Los ronquidos son muy intensos.
- Existen pausas en la respiración durante el sueño.
- Hay somnolencia excesiva durante el día.
- El dolor al dormir es persistente.
- El reflujo ocurre con frecuencia.
- Aparece entumecimiento constante en brazos o piernas.
Estos síntomas pueden indicar problemas que requieren evaluación profesional.
Mitos sobre dormir del lado derecho
“Es malo para el corazón”
Falso. No existe evidencia de que sea perjudicial para la mayoría de las personas sanas.
“Produce mala circulación”
Falso. La postura por sí sola no causa problemas circulatorios en personas sanas.
“Solo se debe dormir del lado izquierdo”
Falso. El lado izquierdo puede ser preferible en situaciones específicas, como el reflujo gastroesofágico o ciertas etapas del embarazo, pero no es obligatorio para todas las personas.
“Dormir del lado derecho causa enfermedades”
Falso. No hay estudios que demuestren esa afirmación.
Conclusión
Dormir del lado derecho es una postura completamente normal y segura para la mayoría de las personas. Puede ofrecer comodidad, favorecer una buena alineación de la columna y ayudar a disminuir algunos ronquidos cuando se compara con dormir boca arriba. Sin embargo, quienes padecen reflujo gastroesofágico pueden encontrar mayor alivio descansando sobre el lado izquierdo.
Más importante que elegir un costado específico es mantener una buena higiene del sueño, utilizar un colchón y una almohada adecuados y consultar con un profesional de la salud si aparecen molestias persistentes, ronquidos intensos o problemas para dormir.
En definitiva, la mejor postura para dormir es aquella que te permite descansar bien, sin dolor y adaptada a tus necesidades de salud.