Dormir es mucho más que cerrar los ojos durante varias horas. Mientras descansamos, el organismo lleva a cabo numerosos procesos importantes relacionados con la memoria, el sistema inmunitario, el metabolismo, la regulación hormonal y la recuperación física.
Por eso, además de dormir suficiente tiempo, muchas personas se preguntan si la posición en la que duermen puede afectar su salud.
Una de las dudas más frecuentes es si dormir del lado derecho es malo para el corazón, la digestión, la circulación o el sistema linfático.
En internet pueden encontrarse afirmaciones que aseguran que dormir sobre el lado derecho perjudica diferentes órganos y que dormir siempre del lado izquierdo sería mucho más saludable. Sin embargo, la realidad es bastante más sencilla.
No existe una postura universalmente perfecta para todas las personas.
La posición más adecuada depende de factores como la comodidad, la edad, el embarazo y determinadas condiciones de salud.
¿Dormir del lado derecho es malo?
Para una persona sana, no existe evidencia sólida de que dormir del lado derecho sea perjudicial por sí mismo.
El corazón, los pulmones, el estómago y los demás órganos continúan funcionando normalmente mientras dormimos sobre ese lado.
De hecho, millones de personas duermen habitualmente sobre el lado derecho sin desarrollar problemas de salud por esta razón.
Lo que sí puede ocurrir es que determinadas posiciones sean más convenientes o incómodas dependiendo de una enfermedad específica.
Por ejemplo, una persona con reflujo gastroesofágico puede sentirse peor al dormir del lado derecho, mientras que otra persona puede encontrar esa posición mucho más cómoda.
Por eso, más que preguntarnos cuál es el “lado correcto”, debemos preguntarnos:
¿Qué posición me permite dormir mejor y cuáles son mis condiciones de salud?
¿Dormir del lado derecho afecta al corazón?
Una de las creencias más extendidas afirma que dormir del lado derecho puede hacer que el corazón trabaje más.
Esta idea suele relacionarse con el hecho de que el corazón se encuentra ligeramente desplazado hacia el lado izquierdo del pecho.
Sin embargo, en personas sanas no hay evidencia convincente de que dormir del lado derecho cause un esfuerzo perjudicial para el corazón.
El corazón continúa bombeando sangre independientemente de la postura que adoptemos durante el sueño.
Algunas personas pueden notar más claramente sus latidos cuando se encuentran en determinadas posiciones. Esto puede resultar extraño o incluso generar preocupación, pero sentir los latidos con mayor intensidad no significa necesariamente que el corazón esté funcionando mal.
Las personas con determinadas enfermedades cardíacas pueden tener preferencias posturales debido a la respiración o a la sensación de presión en el pecho.
Si una persona presenta dificultad para respirar al acostarse, dolor en el pecho, desmayos o palpitaciones persistentes, no debería atribuirlo simplemente a la posición para dormir. En esos casos es importante consultar con un profesional sanitario.
El punto donde sí importa: el reflujo
Uno de los aspectos mejor estudiados en relación con la posición corporal durante el sueño es el reflujo gastroesofágico.
El reflujo ocurre cuando parte del contenido del estómago regresa hacia el esófago.
Puede provocar:
- Acidez.
- Ardor en el pecho.
- Sabor ácido en la boca.
- Regurgitación.
- Tos nocturna.
- Sensación de quemazón en la garganta.
En personas con reflujo, dormir sobre el lado izquierdo suele ser más favorable que hacerlo sobre el derecho.
Esto tiene relación con la anatomía del estómago y con la posición que adopta el contenido gástrico cuando estamos acostados.
Al dormir sobre el lado derecho, algunas personas pueden experimentar un mayor número de episodios de reflujo o una exposición más prolongada del esófago al ácido.
Por eso, si notas que la acidez aparece principalmente durante la noche, probar a dormir sobre el lado izquierdo puede ser una medida sencilla que ayude.
¿Entonces dormir del lado izquierdo es siempre mejor?
No necesariamente.
El lado izquierdo puede ser especialmente útil para algunas personas con reflujo, pero eso no significa que todas las personas deban dormir exclusivamente sobre ese lado.
La calidad del sueño es un factor fundamental.
Si dormir sobre el lado izquierdo provoca dolor en el hombro, incomodidad o interrupciones constantes del sueño, puede ser mucho más beneficioso encontrar una posición que permita descansar adecuadamente.
Dormir bien es más importante que seguir una regla rígida sobre qué lado utilizar.
¿Qué pasa con el sistema linfático?
Otro argumento que aparece frecuentemente en internet afirma que dormir sobre el lado izquierdo permite “desintoxicar” mejor el organismo porque favorece el funcionamiento del sistema linfático.
El sistema linfático es realmente importante. Participa en el equilibrio de líquidos, la respuesta inmunitaria y el transporte de determinadas sustancias.
Sin embargo, no existe evidencia suficiente para afirmar que dormir sobre el lado derecho provoque una acumulación peligrosa de toxinas o impida que el sistema linfático funcione correctamente.
El organismo cuenta con diferentes mecanismos para mover líquidos y sustancias a través del sistema linfático y circulatorio.
Además, la respiración y el movimiento muscular tienen un papel importante en la circulación de la linfa.
Por tanto, no es necesario preocuparse porque una persona se quede dormida sobre el lado derecho.
¿Dormir del lado derecho afecta la circulación?
En una persona sana, dormir de lado no debería provocar problemas importantes de circulación.
De hecho, cambiar de postura durante la noche es completamente normal.
Nuestro cuerpo realiza pequeños movimientos mientras dormimos y no permanece necesariamente en la misma posición durante ocho horas.
Las personas que tienen problemas circulatorios, hinchazón importante o determinadas enfermedades pueden necesitar recomendaciones individuales.
Si aparece hinchazón persistente en una pierna, especialmente si es repentina y está acompañada de dolor, calor o enrojecimiento, es importante buscar atención médica.
¿Cuál es la mejor posición para dormir?
No existe una única respuesta.
Dormir de lado
Dormir de lado puede ser una buena opción para muchas personas.
Puede ayudar a reducir los ronquidos y, en algunos casos, facilitar la respiración.
Además, para las personas con apnea obstructiva del sueño, dormir de lado suele ser preferible a dormir boca arriba.
Dormir boca arriba
Dormir boca arriba puede favorecer una buena alineación de la columna cuando se utiliza una almohada adecuada.
Sin embargo, en algunas personas puede empeorar los ronquidos y la apnea del sueño.
Si una persona ronca intensamente, se despierta con sensación de ahogo o presenta pausas respiratorias durante la noche, debería consultar con un médico.
Dormir boca abajo
Dormir boca abajo suele ser menos recomendable para muchas personas porque obliga a mantener el cuello girado durante varias horas.
Esta posición puede aumentar las molestias en el cuello y la espalda.
Aun así, algunas personas duermen cómodamente así y no presentan problemas.
¿Y durante el embarazo?
El embarazo es una situación especial.
A medida que avanza el embarazo, la posición para dormir puede adquirir mayor importancia debido al tamaño del útero y a los cambios en la circulación.
En particular, durante las últimas etapas del embarazo, los profesionales sanitarios suelen recomendar determinadas posiciones, especialmente dormir de lado.
Si estás embarazada, lo más adecuado es seguir las recomendaciones específicas de tu obstetra o profesional de salud, ya que las necesidades pueden cambiar según cada caso.
¿Qué postura es mejor si tienes reflujo?
Si tienes reflujo nocturno, además de probar dormir sobre el lado izquierdo, existen otras medidas que pueden ayudar.
Por ejemplo:
- Evitar comidas abundantes antes de acostarte.
- Esperar unas horas después de cenar antes de ir a la cama.
- Identificar alimentos que desencadenen tus síntomas.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol.
- Mantener un peso saludable si existe sobrepeso.
- Elevar la parte superior de la cama cuando un profesional lo recomiende.
No todas las personas necesitan aplicar todas estas medidas.
Si la acidez aparece varias veces por semana, despierta durante la noche o requiere medicamentos con frecuencia, conviene consultar con un médico.
¿Dormir del lado derecho puede causar dolor?
La posición en sí misma no debería provocar dolor en una persona sana, pero dormir durante muchas horas sobre un mismo hombro puede generar presión.
Esto puede ser especialmente molesto en personas que tienen problemas en:
- Hombros.
- Cuello.
- Espalda.
- Caderas.
Una almohada adecuada puede ayudar a mantener el cuello alineado con la columna.
También puede resultar útil colocar una almohada entre las rodillas para mejorar la comodidad de la cadera y reducir la tensión lumbar.
¿Cuántas horas debemos dormir?
La postura no es el único aspecto importante.
Para la mayoría de los adultos, se recomienda dormir aproximadamente 7 a 9 horas por noche.
Dormir regularmente menos de lo necesario puede afectar la concentración, el estado de ánimo, el rendimiento físico y diferentes procesos relacionados con la salud.
Pero dormir muchas horas ocasionalmente no significa necesariamente que exista un problema.
Lo importante es observar el patrón habitual y cómo te sientes durante el día.
Señales de que podrías tener un problema del sueño
Independientemente de la posición en la que duermas, deberías prestar atención si:
- Roncas muy fuerte habitualmente.
- Te despiertas con sensación de ahogo.
- Alguien observa pausas en tu respiración.
- Te despiertas constantemente durante la noche.
- Tienes mucho sueño durante el día.
- Despiertas con dolores de cabeza frecuentes.
- Te cuesta mantenerte despierto durante actividades normales.
Estos síntomas pueden aparecer en trastornos como la apnea obstructiva del sueño y merecen una evaluación profesional.
Consejos para dormir mejor
Además de elegir una posición cómoda, puedes mejorar tu descanso mediante algunos hábitos sencillos:
- Mantén horarios relativamente regulares para dormir y despertar.
- Evita la cafeína cerca de la hora de dormir.
- Reduce el consumo de alcohol por la noche.
- Mantén el dormitorio oscuro y silencioso.
- Procura que la temperatura sea agradable.
- Utiliza una almohada que mantenga el cuello cómodo.
- Evita comidas muy abundantes justo antes de acostarte.
- Limita el uso de dispositivos electrónicos cuando estés preparándote para dormir.
- Mantén actividad física regular durante el día.
Entonces, ¿debo dejar de dormir del lado derecho?
No, si eres una persona sana y esa posición te resulta cómoda.
No existe evidencia de que dormir del lado derecho sea perjudicial para el corazón o que provoque una supuesta acumulación de toxinas.
Donde sí puede existir una diferencia importante es en personas con reflujo gastroesofágico, para quienes dormir sobre el lado izquierdo puede reducir los síntomas nocturnos.
También pueden existir recomendaciones específicas para personas embarazadas, pacientes con determinadas enfermedades cardíacas, apnea del sueño u otros problemas médicos.
Conclusión
Dormir del lado derecho no es malo para la salud por regla general.
Las afirmaciones de que esta posición daña el corazón, bloquea la circulación o impide que el organismo elimine toxinas no están respaldadas por evidencia suficiente en personas sanas.
La situación cambia cuando existen determinadas condiciones.
En particular, las personas con reflujo gastroesofágico pueden beneficiarse de dormir sobre el lado izquierdo, mientras que quienes tienen apnea del sueño suelen beneficiarse de dormir de lado en lugar de hacerlo boca arriba.
En definitiva, la mejor postura para dormir es aquella que te permite descansar cómodamente y mantener una buena alineación corporal, teniendo en cuenta cualquier condición médica que puedas presentar.
No necesitas preocuparte si te duermes sobre el lado derecho. Si tu cuerpo está cómodo y duermes bien, esa posición puede ser perfectamente normal.