Dormir bien es fundamental para mantener una buena salud física y mental. Durante el descanso, el organismo realiza procesos importantes para la recuperación muscular, la regulación hormonal, la memoria y el funcionamiento del sistema inmunitario.
Sin embargo, no solo importa cuánto dormimos. La postura que adoptamos durante la noche también puede influir en nuestra comodidad, la respiración y determinados problemas digestivos.
En internet circula la afirmación de que dormir del lado derecho perjudica el corazón, dificulta el drenaje linfático y afecta el funcionamiento de los órganos. Pero ¿qué hay de cierto en estas afirmaciones?
La realidad es que dormir sobre el lado derecho no es perjudicial para la mayoría de las personas. De hecho, esta postura puede resultar cómoda y adecuada dependiendo de las necesidades de cada individuo. Lo importante es conocer cómo influye cada posición en determinadas condiciones de salud.
¿Cuántas horas debemos dormir cada noche?
Antes de hablar de las posturas, conviene recordar que la cantidad de sueño necesaria depende de la edad y de las características individuales.
En general, los adultos necesitan dormir entre siete y nueve horas por noche. Algunas personas pueden sentirse bien con un poco menos o necesitar algo más, pero dormir habitualmente menos de lo recomendado puede afectar la concentración, el estado de ánimo y el rendimiento físico.
Dormir más de ocho horas tampoco significa automáticamente que exista un problema. Las necesidades pueden aumentar durante una enfermedad, después de periodos de privación de sueño o en determinadas circunstancias.
Además de la duración, es importante mantener horarios relativamente regulares y procurar un descanso continuo y reparador.
1. ¿Dormir del lado derecho perjudica al corazón?
Una de las afirmaciones más difundidas sostiene que dormir sobre el lado derecho obliga al corazón a bombear la sangre contra la gravedad o dificulta la circulación porque las principales arterias se encuentran a la izquierda.
Esta explicación es incorrecta.
El corazón está situado en el tórax, ligeramente desplazado hacia la izquierda, pero el sistema circulatorio está diseñado para mantener el flujo sanguíneo en diferentes posiciones corporales. Las arterias no dejan de funcionar correctamente por dormir sobre el lado derecho.
En personas sanas, no hay pruebas sólidas de que esta postura deteriore el funcionamiento del corazón.
Sin embargo, algunas personas con determinadas enfermedades cardíacas pueden notar que una posición les resulta más cómoda que otra. Si alguien experimenta falta de aire al acostarse, necesita dormir incorporado o se despierta con dificultad para respirar, debe consultar con un profesional sanitario, ya que estos síntomas pueden requerir evaluación médica.
2. ¿Dormir del lado derecho afecta al drenaje linfático?
El sistema linfático ayuda a mantener el equilibrio de líquidos en los tejidos, participa en la respuesta inmunitaria y contribuye al transporte de determinadas sustancias.
Algunas publicaciones afirman que dormir del lado derecho impide que este sistema elimine correctamente los desechos y provoca acumulación de líquidos.
No existen pruebas suficientes para respaldar esa afirmación.
El drenaje linfático depende de una red de vasos, ganglios y mecanismos fisiológicos que funcionan en diferentes posiciones. No se ha demostrado que dormir sobre el lado derecho, por sí solo, provoque un mal funcionamiento general de este sistema.
La hinchazón persistente de las piernas, los pies o los brazos puede tener diferentes causas, como problemas venosos, enfermedades cardíacas, renales o linfáticas, y determinados medicamentos.
Si aparece hinchazón inexplicable, especialmente si afecta una sola pierna o se acompaña de dolor o dificultad para respirar, es importante buscar atención médica.
3. ¿Dormir del lado derecho empeora la digestión?
Aquí sí existe una diferencia relevante entre algunas posturas.
El estómago tiene una forma y una posición anatómica que hacen que acostarse sobre el lado derecho pueda favorecer el reflujo en determinadas personas. Cuando el contenido del estómago regresa hacia el esófago, puede producir ardor, sabor ácido y molestias en el pecho o la garganta.
En cambio, dormir sobre el lado izquierdo suele ayudar a reducir el reflujo gastroesofágico nocturno en muchas personas.
Esto no significa que dormir del lado derecho sea peligroso para todo el mundo. Si no tienes reflujo ni molestias digestivas, no hay una razón general para evitar esa postura.
Si sufres acidez frecuente, puedes probar a dormir sobre el lado izquierdo y evitar acostarte durante las dos o tres horas posteriores a una comida abundante.
También puede ser útil elevar la cabecera de la cama cuando el reflujo aparece durante la noche. Si los síntomas son persistentes, consulta con un profesional sanitario.
4. Dormir de lado puede ayudar a reducir los ronquidos
La posición al dormir también puede influir en la respiración.
En algunas personas, dormir boca arriba favorece que los tejidos de la garganta se desplacen y estrechen parcialmente las vías respiratorias. Esto puede aumentar los ronquidos y empeorar ciertos casos de apnea obstructiva del sueño.
Dormir de lado, tanto a la derecha como a la izquierda, puede ayudar a mantener las vías respiratorias más despejadas en algunas personas.
Sin embargo, los resultados varían. Si los ronquidos son intensos y frecuentes, existen pausas respiratorias observadas durante el sueño o hay somnolencia excesiva durante el día, es recomendable consultar para descartar apnea del sueño.
5. ¿Qué postura es mejor para la columna vertebral?
No existe una única postura ideal para todas las personas, pero dormir de lado puede resultar cómodo para quienes buscan mantener la columna en una posición relativamente neutra.
Para mejorar la comodidad, puedes probar lo siguiente:
- Utiliza una almohada que mantenga el cuello alineado con el resto de la columna.
- Coloca una almohada entre las rodillas si sientes tensión en la espalda o las caderas.
- Elige un colchón que proporcione soporte sin generar demasiada presión en los hombros y las caderas.
- Cambia de posición si experimentas dolor o entumecimiento durante la noche.
Si padeces dolor persistente de espalda, cuello o cadera, la postura más adecuada puede depender de la causa del problema.
6. ¿Es mejor dormir sobre el lado izquierdo?
Dormir sobre el lado izquierdo puede ofrecer ventajas en determinadas situaciones, pero no es necesariamente superior para todas las personas.
| Situación | Postura que puede ayudar |
|---|---|
| Reflujo gastroesofágico | Lado izquierdo |
| Ronquidos posicionales | Dormir de lado |
| Molestias en hombros o caderas | La posición que reduzca la presión |
| Embarazo avanzado | Generalmente de lado, siguiendo las recomendaciones obstétricas |
| Persona sana sin molestias | La postura más cómoda |
Durante el embarazo, especialmente en etapas avanzadas, se recomienda habitualmente dormir de lado. No es necesario asumir que solo el lado izquierdo es aceptable: las recomendaciones específicas pueden variar según la etapa del embarazo y la orientación del profesional sanitario.
En personas sanas, cambiar de lado durante la noche es normal y no representa un problema.
7. Hábitos que pueden mejorar tu descanso
Más allá de la postura, existen hábitos que pueden tener una influencia importante en la calidad del sueño.
Mantén horarios regulares. Acostarte y levantarte aproximadamente a la misma hora ayuda a estabilizar el ritmo circadiano.
Evita las comidas abundantes justo antes de acostarte. Esto puede ser especialmente importante si padeces reflujo.
Reduce la cafeína durante las horas previas al sueño. El café puede afectar el descanso incluso cuando se consume varias horas antes de acostarse.
Mantén el dormitorio cómodo. Una temperatura agradable, poca luz y menos ruido pueden facilitar el descanso.
Realiza actividad física regularmente. El ejercicio puede favorecer el sueño, aunque conviene adaptar el horario a tus necesidades personales.
Presta atención a los síntomas persistentes. Si duermes suficientes horas, pero continúas despertándote agotado, conviene investigar las posibles causas.
Conclusión: ¿debes dejar de dormir del lado derecho?
No. Para la mayoría de las personas, dormir del lado derecho es una postura segura y no existe evidencia sólida de que perjudique el corazón o impida el drenaje linfático.
La principal diferencia práctica aparece en personas que sufren reflujo gastroesofágico, ya que dormir sobre el lado izquierdo puede ayudar a reducir los episodios nocturnos.
También conviene considerar la comodidad, los problemas respiratorios durante el sueño y las condiciones médicas particulares.
En lugar de preocuparte por una supuesta postura universalmente dañina, presta atención a cómo descansas, cuántas horas duermes y si presentas síntomas que puedan requerir evaluación.
La mejor postura para dormir es aquella que te permite descansar cómodamente y que se adapta a tus necesidades de salud. Si experimentas falta de aire, dolor en el pecho o síntomas persistentes durante la noche, no intentes resolverlos únicamente cambiando de posición: consulta con un profesional sanitario.