En internet circulan con frecuencia publicaciones que afirman: “Nunca duermas del lado derecho” o “Los médicos recomiendan dormir únicamente del lado izquierdo”. Aunque estos titulares llaman la atención, la realidad es mucho más matizada.
La ciencia ha estudiado durante años cómo la postura al dormir puede influir en la salud, pero no existe una posición perfecta para todas las personas. El mejor lado para dormir depende de factores como la edad, el embarazo, el reflujo gastroesofágico, enfermedades cardíacas, dolor de espalda o preferencias personales.
Dormir del lado izquierdo puede ofrecer ventajas para algunas personas, especialmente quienes padecen reflujo ácido o están embarazadas. Sin embargo, eso no significa que dormir del lado derecho sea perjudicial para todas las personas.
¿Por qué muchas personas recomiendan dormir del lado izquierdo?
Diversos estudios han encontrado que dormir sobre el lado izquierdo puede ofrecer algunos beneficios en situaciones específicas.
Esto se debe, en parte, a la posición natural de algunos órganos y a la forma en que actúa la gravedad sobre el estómago y el esófago.
Por ello, algunos especialistas consideran que esta postura puede favorecer determinados procesos del organismo.
Puede ayudar a reducir el reflujo ácido
Uno de los beneficios mejor estudiados del lado izquierdo está relacionado con el reflujo gastroesofágico.
Cuando una persona se acuesta sobre el lado izquierdo, el contenido del estómago tiene menos facilidad para regresar hacia el esófago.
Por esta razón, quienes sufren acidez frecuente o enfermedad por reflujo suelen experimentar menos molestias al dormir en esta posición.
En cambio, algunas personas con reflujo notan que dormir del lado derecho puede empeorar los síntomas.
Puede favorecer la digestión
Aunque el organismo continúa trabajando durante el sueño, la digestión se vuelve más lenta mientras descansamos.
Dormir sobre el lado izquierdo puede facilitar el vaciamiento del estómago en algunas personas y reducir la sensación de pesadez después de comidas abundantes.
Sin embargo, la alimentación, el horario de la cena y el tamaño de las porciones influyen mucho más que la postura al dormir.
Es una posición recomendada durante el embarazo
Durante el embarazo, especialmente en el segundo y tercer trimestre, muchos médicos aconsejan dormir de lado, preferiblemente sobre el lado izquierdo.
Esta postura puede favorecer el retorno de la sangre hacia el corazón y disminuir la presión que ejerce el útero sobre algunos vasos sanguíneos importantes.
No obstante, los especialistas también aclaran que si una mujer embarazada despierta sobre el lado derecho o boca arriba, no debe alarmarse; simplemente puede volver a colocarse de lado.
¿Dormir del lado derecho es malo?
No necesariamente.
Para la mayoría de las personas sanas, dormir sobre el lado derecho no representa un riesgo importante para la salud.
De hecho, algunas personas encuentran esta posición más cómoda y logran descansar mejor.
Lo más importante es dormir las horas suficientes y mantener una postura que no provoque dolor ni interrupciones frecuentes del sueño.
¿Qué ocurre con el corazón?
En ocasiones se afirma que dormir del lado izquierdo siempre es mejor para el corazón.
Sin embargo, la evidencia científica no permite concluir que todas las personas obtengan beneficios cardiovasculares simplemente cambiando de lado al dormir.
Algunas personas con determinadas enfermedades cardíacas pueden sentirse más cómodas durmiendo sobre el lado derecho debido a la percepción de los latidos, mientras que otras prefieren el izquierdo.
Si existe una enfermedad cardíaca, lo más recomendable es seguir las indicaciones del médico tratante.
¿Influye en el dolor de cuello y espalda?
La postura corporal completa suele ser más importante que el lado sobre el que se duerme.
Para disminuir molestias musculares, los especialistas recomiendan:
- Utilizar un colchón que ofrezca buen soporte.
- Elegir una almohada adecuada para mantener el cuello alineado.
- Dormir de lado con una almohada entre las rodillas, si existe dolor lumbar.
- Evitar posiciones que obliguen al cuello a permanecer torcido durante muchas horas.
En muchos casos, estos cambios tienen mayor impacto que dormir sobre un lado específico.
¿Puede mejorar la calidad del sueño?
Dormir de lado, ya sea sobre el lado izquierdo o derecho, suele ser una de las posiciones más recomendadas.
Esta postura puede:
- Disminuir los ronquidos.
- Favorecer una mejor respiración.
- Reducir algunos episodios leves de apnea del sueño.
- Resultar más cómoda para muchas personas.
Sin embargo, la calidad del sueño depende también de otros factores como el estrés, el horario de descanso, el consumo de cafeína y el ambiente del dormitorio.
Otros hábitos que ayudan a dormir mejor
Más allá de la postura, mantener una buena higiene del sueño puede marcar una gran diferencia.
Algunas recomendaciones incluyen:
- Dormir entre siete y nueve horas cada noche.
- Mantener horarios regulares.
- Evitar pantallas antes de acostarse.
- Reducir el consumo de cafeína por la tarde.
- Cenar de forma ligera si se tiene reflujo.
- Mantener el dormitorio oscuro, silencioso y fresco.
- Realizar actividad física de forma regular.
Estos hábitos suelen tener un mayor impacto sobre la calidad del descanso que el lado exacto en el que se duerme.
¿Existe una mejor posición para todos?
La respuesta es no.
Cada persona presenta necesidades diferentes.
Por ejemplo:
- Quienes padecen reflujo gastroesofágico suelen beneficiarse del lado izquierdo.
- Las mujeres embarazadas suelen recibir la recomendación de dormir de lado, preferiblemente hacia la izquierda.
- Las personas con apnea del sueño pueden mejorar al evitar dormir boca arriba.
- Quienes sufren dolor de espalda pueden necesitar almohadas adicionales para mantener una buena alineación corporal.
Por ello, no existe una única postura ideal para toda la población.
Mitos sobre dormir del lado derecho
Algunas publicaciones virales afirman que dormir del lado derecho:
- Daña el corazón.
- Perjudica gravemente los órganos internos.
- Acorta la esperanza de vida.
- Provoca enfermedades.
Actualmente, no existe evidencia científica sólida que respalde estas afirmaciones.
Aunque determinadas posiciones pueden influir en algunas enfermedades específicas, dormir ocasionalmente del lado derecho no representa un peligro para la mayoría de las personas sanas.
Conclusión
Dormir del lado izquierdo puede ofrecer beneficios para algunas personas, especialmente quienes padecen reflujo gastroesofágico o las mujeres embarazadas. Sin embargo, afirmar que “nunca debes dormir del lado derecho” es una exageración que no está respaldada por la evidencia científica.
Lo más importante para disfrutar de un descanso reparador es dormir las horas recomendadas, mantener una buena higiene del sueño y elegir una postura cómoda que permita descansar sin dolor ni interrupciones frecuentes.
Si presentas problemas persistentes para dormir, ronquidos intensos, apnea del sueño, dolor al despertar o enfermedades que afecten tu descanso, lo más recomendable es consultar con un profesional de la salud para recibir orientación personalizada.