La falta de aire tiene muchas causas posibles, por lo que no significa automáticamente que exista un problema cardíaco. Puede relacionarse con enfermedades respiratorias, ansiedad, infecciones y otras condiciones.

Sin embargo, cuando aparece de forma repentina o se combina con presión en el pecho, mareo, sudor frío o dolor que se extiende hacia el brazo o la mandíbula, es importante tratarla como una posible emergencia.

4. Cansancio extremo e inusual

Sentirse cansado después de una jornada intensa es normal.

Lo que puede llamar la atención es un cansancio inusual que aparece sin una explicación evidente o una reducción repentina de la capacidad para realizar actividades cotidianas.

Una persona puede notar que caminar una distancia habitual le resulta mucho más difícil, que necesita descansar con mayor frecuencia o que actividades sencillas provocan un agotamiento que antes no experimentaba.

Este síntoma es especialmente importante cuando aparece junto con otros signos.

La fatiga por sí sola tiene muchas causas y no permite diagnosticar un infarto, pero un cambio repentino en el estado físico merece ser evaluado.

5. Sudor frío

La aparición de sudoración fría y abundante sin haber realizado ejercicio o estar expuesto a altas temperaturas puede acompañar a un infarto.

Algunas personas pueden experimentar una sensación repentina de sudor, humedad en la piel o malestar general.

Si este síntoma aparece junto con presión en el pecho, dificultad para respirar, náuseas o mareos, es importante actuar rápidamente.

No conviene esperar a que los síntomas desaparezcan por completo para decidir qué hacer.

6. Náuseas, vómitos o sensación de indigestión

Los problemas cardíacos también pueden provocar síntomas digestivos.

Una persona puede experimentar:

• Náuseas.
• Vómitos.
• Malestar en la parte superior del abdomen.
• Sensación parecida a una indigestión.

Esto puede hacer que algunas personas atribuyan los síntomas a una comida pesada o a un problema gastrointestinal.

Sin embargo, cuando aparecen junto con otros signos de alarma, especialmente dolor o presión en el pecho y dificultad para respirar, no deberían atribuirse automáticamente al estómago.

7. Mareo o sensación de desmayo

Un infarto puede estar acompañado de mareos, debilidad o una sensación de que la persona podría desmayarse.

Estos síntomas pueden aparecer cuando el corazón no consigue mantener adecuadamente el flujo sanguíneo.

Al igual que ocurre con la fatiga, los mareos tienen numerosas causas y no significan necesariamente que exista una emergencia cardíaca.

Pero si aparecen de manera repentina junto con dolor en el pecho, falta de aire, sudor frío o palpitaciones, se requiere atención médica urgente.

8. Palpitaciones o latidos irregulares

Algunas personas pueden notar que su corazón late de manera especialmente rápida, fuerte o irregular.

Las palpitaciones pueden aparecer por diferentes razones, incluyendo estrés, ansiedad, cafeína, ciertos medicamentos o alteraciones del ritmo cardíaco.

Por sí solas no permiten determinar que se está produciendo un infarto.

Sin embargo, si las palpitaciones aparecen junto con dolor en el pecho, falta de aire, mareo intenso o pérdida del conocimiento, es importante buscar atención médica inmediatamente.

¿Puede un infarto avisar semanas antes?

Esta es una de las preguntas más frecuentes.

Algunas personas pueden experimentar síntomas que preceden a un infarto, especialmente cuando existe una enfermedad de las arterias coronarias.

Por ejemplo, una persona puede desarrollar molestias en el pecho durante el esfuerzo que desaparecen al descansar. Este patrón puede corresponder a angina y requiere evaluación médica.

Pero no existe una regla que permita afirmar que un infarto siempre presenta señales durante un mes, una semana o incluso un día antes.

Algunos infartos ocurren de manera súbita.

Por eso, no es recomendable utilizar una supuesta “señal de un mes antes” como método para predecir un infarto.

Lo importante es prestar atención a los cambios nuevos o inexplicables en el estado de salud.

¿Qué ocurre si el dolor aparece durante el ejercicio?

Una molestia en el pecho que aparece durante el esfuerzo y mejora al detenerse puede ser una señal de enfermedad de las arterias coronarias.

Por ejemplo, algunas personas pueden experimentar presión o dolor al caminar rápidamente, subir escaleras o realizar ejercicio.

Esto no significa necesariamente que estén teniendo un infarto en ese momento, pero sí puede ser una señal de que el corazón no está recibiendo suficiente flujo sanguíneo durante el esfuerzo.

Debe ser evaluado por un profesional de la salud.

Si la molestia aparece en reposo, es más intensa de lo habitual, dura más tiempo o cambia de características, la situación puede ser más urgente.

Los síntomas pueden ser diferentes en mujeres y adultos mayores

No todas las personas experimentan un infarto de la misma manera.

Las mujeres pueden presentar síntomas como falta de aire, náuseas, fatiga, dolor de espalda o mandíbula y molestias en el pecho.

Los adultos mayores también pueden presentar síntomas menos típicos.

Las personas con diabetes pueden tener una percepción reducida del dolor debido a complicaciones relacionadas con los nervios, por lo que un problema cardíaco puede presentarse de manera diferente.

Esto demuestra por qué no es conveniente esperar siempre al clásico dolor intenso en el pecho.

¿Cuándo debes pedir ayuda?

Si una persona presenta síntomas que hacen sospechar de un infarto, especialmente dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar, sudor frío, náuseas, mareo o dolor que se extiende hacia el brazo, espalda, cuello o mandíbula, debe buscar atención médica de emergencia.

No es recomendable conducir por cuenta propia hasta un hospital si existe una sospecha de infarto.

Lo adecuado es contactar con el servicio local de emergencias y seguir las instrucciones de los profesionales mientras llega la ayuda.

Cuanto antes se evalúe el problema, mayores pueden ser las posibilidades de recibir el tratamiento adecuado.

No esperes a que el dolor sea insoportable

Uno de los errores más peligrosos consiste en pensar que una emergencia cardíaca debe producir necesariamente un dolor insoportable.

No siempre ocurre así.

Algunas personas pueden describir una molestia relativamente moderada, presión, ardor o sensación de indigestión.

Lo importante no es únicamente la intensidad, sino la combinación de síntomas, su aparición y el cambio respecto a lo habitual.

Una molestia nueva que no tiene una explicación clara merece atención, especialmente en una persona con factores de riesgo cardiovascular.

Factores que aumentan el riesgo de infarto

Existen diferentes factores que pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Entre ellos se encuentran:

• Tabaquismo.
• Hipertensión arterial.
• Colesterol elevado.
• Diabetes.
• Sobrepeso u obesidad.
• Falta de actividad física.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular.
• Edad avanzada.
• Alimentación poco saludable.

Tener uno o varios factores de riesgo no significa que una persona necesariamente vaya a sufrir un infarto.

Sin embargo, conocerlos permite tomar medidas preventivas y realizar los controles médicos correspondientes.

¿Cómo cuidar la salud del corazón?

La prevención cardiovascular comienza mucho antes de que aparezcan los síntomas.

Algunos hábitos que pueden ayudar incluyen:

No fumar. El tabaco aumenta considerablemente el riesgo cardiovascular.

Mantenerse activo. La actividad física regular, adaptada a las capacidades de cada persona, beneficia al corazón y a la circulación.

Cuidar la alimentación. Priorizar frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos, pescado y otras fuentes saludables de nutrientes.

Controlar la presión arterial. La hipertensión puede permanecer sin síntomas durante años.

Vigilar el colesterol y la glucosa. Los controles médicos permiten detectar alteraciones y tratarlas cuando sea necesario.

Dormir adecuadamente. El descanso también forma parte de un estilo de vida saludable.

Conclusión

El corazón no siempre envía señales claras antes de un infarto. Algunas personas pueden experimentar molestias durante horas, días o incluso antes de que se produzca un evento cardíaco, mientras que otras pueden sufrir un infarto sin una advertencia evidente.

Por eso, no existe una cantidad exacta de días o semanas que permita decir que el corazón “avisa” antes de un infarto.

Entre las señales que deben tomarse en serio se encuentran el dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar, cansancio inusual, sudor frío, náuseas, mareos, palpitaciones y dolor que se extiende hacia los brazos, espalda, cuello o mandíbula.

Estos síntomas pueden tener otras causas, pero cuando aparecen de manera repentina o en combinación, no es conveniente esperar para ver si desaparecen.

Si tú o alguien cercano presenta síntomas compatibles con un infarto, busca atención médica de emergencia inmediatamente.

Reconocer una posible señal de alarma y actuar con rapidez puede ser mucho más importante que intentar determinar en casa cuál es la causa exacta del síntoma.